世界航运重心东移亚洲,有力地促进了中国加快由航运大国向航运强国转型的步伐,而海事仲裁作为航运软实力发展的重要内容,为打造现代化的航运服务体系发挥了积极作用。5月10日,中国国际贸易促进委员会与上海浦东新区政府就加强海事法律服务、促进上海国际航运中心建设签订合作框架协议。中国唯一的海损理算中心——中国国际贸易促进委员会海损理算中心将被引入浦东。上海借“航运东风”进军国际海事仲裁。
快速高效成独特优势
“以事实为根据、以法律为准绳、参考国际惯例、尊重合同约定、独立公正地解决海事争议”是海事仲裁一贯坚持的原则,它能有力地维护中外当事人的正当权益,其裁决公正,并且在航运、保险、贸易、法律等领域具有很好的信誉。
正因为如此,世界各地如鹿特丹、奥斯陆、新加坡等一些港口城市,都在着力加强航运软实力建设,大力推动海事仲裁的发展。相比较,中国海事仲裁虽然起步较晚,但进步比较明显,在现代化的仲裁规则、专业水平较高的仲裁员队伍、以及服务优质的秘书人员队伍方面具有一定的优势,并被外界称之为“东方经验”。
中国海事仲裁委员会海仲总会设在北京,在上海设有分会,并在广州、大连、天津、宁波、青岛均设立了办事处。据了解,上海海事仲裁受案量是目前全国最多的地区;天津在建设国际航运中心的过程中,也高度重视法制软环境的建设,天津市政府邀请中国海事仲裁委员会在滨江开发区设立海仲天津分会;海仲青岛办事处设在青岛船员学院内;大连办事处设在大连贸促会法律部内。
随着中国航运业的快速发展,航运纠纷也日益增多。在这种情况下,海事仲裁以其快速高效的独特优势,成为了替代诉讼的一种又好又快的争议解决方式。
近年来,中国海事仲裁委员会受案数量逐年攀升,仲裁人员专业素质水平、仲裁裁决质量和公信力不断提升,越来越受到国际上的重视和关注。
据中国海事仲裁委员会上海分会秘书长蔡鸿达介绍,在全国范围内来讲,上海地区的海事仲裁员相对集中且水平较高,他们熟知航运业务实践,法律修养深厚,办案兢兢业业。同时,海仲内部有严格的仲裁管理和监督制度,设专职秘书处协助仲裁员管理仲裁程序,这既能保证仲裁的快速推进,又能有效杜绝程序上出现纰漏。至今,海仲上海分会没有一件案件被法院撤案或不予执行。
发展任重道远
海事仲裁依托于航运经济,反过来又能促进航运经济的发展。因此,海事仲裁与航运业两者是相辅相成的关系。当前,中国海事仲裁发展趋势虽然不断向好,但仍然存在一些瓶颈。
中国海运集团总法律顾问沈满堂感叹道:“我国的仲裁员素质很高,可惜受整个环境的制约。加上西方对我们的不良宣传,使得很多国外公司误以为中国的仲裁缺乏诚信度。因此,我国的海事仲裁等航运服务业总是起不来。”
中国海事仲裁受外部环境制约表现得比较突出。蔡鸿达举例说,仲裁法未考虑中国航运大国的特点,在仲裁条款的要件中采取严格规定,即一定要写明仲裁委员会名称,这对已经与国际接轨的中国海事仲裁带来严重的负面影响,后虽有司法解释,对仲裁条款的认定稍微宽松点,但在海事层面上仍未有实质性改变,不利于中国海事仲裁参与国际竞争。
同时,仲裁前提是争议双方当事人签有仲裁协议,否则仲裁机构无法受理。而大多数航运、物流公司在签订合同时,并没有写上将有关争议交给双方所同意的仲裁机构进行裁决的条文。这样一来,中国仲裁法对仲裁条款的严格要求在很大程度上就限制了中国海事仲裁的发展。因此,从支持和发展中国海事仲裁的长远利益考虑,在仲裁司法立法方面应该考虑解决目前海事仲裁条款的实际问题。
有关资料显示,中国有关机构对海事仲